日前，澳大利亚悉尼大学一项新研究对大堡礁在2024年健康状况的追踪分析结果显示，大堡礁南部一些地区的珊瑚白化现象达到“灾难性”水平。这是有史以来全球发生的第4次珊瑚白化事件。
去年，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）宣布全球第四次珊瑚白化事件正在发生。根据珊瑚种类的不同，海洋温度仅需比平均温度高出2至3摄氏度，热应力就会开始对珊瑚造成伤害，进而导致白化。
先前的研究发现，在2024年的珊瑚白化事件中，大堡礁经历了400年来的最热温度。
悉尼大学的研究人员近日发布的一项新研究，以距离大堡礁海域100公里外“一棵树岛”的个体珊瑚群落为研究对象。50多年来，该区域一直禁止旅游业和其他人类活动的干扰。然而，研究人员发现，珊瑚礁的偏远地理位置及受保护状态并没有使其幸免于2024年的白化事件。
根据该研究，2月至4月间，研究人员追踪的460个珊瑚群落中有66%出现了白化现象；到7月份，53%的白化珊瑚群落死亡，仅有16%的珊瑚得到修复，其中鹿角珊瑚属的死亡率甚至高达95%。
研究还指出了海洋热浪环境对珊瑚礁整体健康的重大影响——在反复出现的热浪条件下，濒临灭绝的珊瑚群落可以迅速从“珊瑚变成石灰质骨骼”。研究人员称，珊瑚骨骼崩溃可能需要几个月到几年的时间，这取决于位置。然而，通过追踪个体珊瑚群落从白化到崩溃的过程，科学小组发现这种转变也可能很快发生。
随着热浪造成的死亡越来越频繁，珊瑚礁越来越多地被珊瑚碎石所占据，这些动态变化非常重要。
悉尼大学的研究人员警告说，由于地球变暖，“我们不再有遥远地平线的悲剧”。根据研究人员所述，大堡礁几乎每隔一年就会发生珊瑚白化现象。
珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境，是海洋生态系统中不可或缺的一部分。珊瑚健康状况的迅速下降，凸显了解决全球气候问题的紧迫性。随着大堡礁面临日益严重的气候变化威胁，当地社区、科学家和政策制定者等应共同协作采取保护措施。
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