眼镜猴出现于距今6000万年以前，一直延续到现代。这是一支高度特化的灵长目动物，体长只有9—12厘米，体重为150克左右，像一个小老鼠一样，甚至可以让它在自来水钢笔上爬来爬去。它有十分厚实的绒状毛皮，毛色为灰色、黄褐色、淡褐色等，毛的基部呈石板灰色，下体的毛色较淡。圆圆的头部能转动180度，一对膜状的大耳壳不时地在煽动着，在睡眠时也会随意地折迭起来，将外界的声音隔绝。在短短的脸面上，有一个短而尖突的嘴巴和很大的犬齿，还有一对异于平常、大得出奇、直视前方的大眼睛，周围环生着黑斑，占据了脸的大部分，把鼻子挤得又小又窄，就像戴着一副宽边眼镜，所以叫做眼镜猴。它的后肢特别长，胫骨和腓骨愈合在一起，后肢上的肌肉也很发达，善于奔跑、跳跃和攀树，因为跗骨也是格外的长，所以又被叫做跗猴。除了第二、四趾有爪外，其余各指（趾）都长着扁平的指甲；脚底有起皱的皮垫，在趾端扩大成球茎形的肉垫，使其表面的面积有所扩大，并有吸附的作用，而且可以增加摩擦力和四肢的握力，即使爬在光滑的石块上，也能吸附在物体上攀援前进。眼镜猴就是靠着这种特殊的脚趾在树干和树枝上灵巧地穿来穿去，十分自如，有时一跃竟达数米之远。它还时常仅用后肢倒挂着身体，空出前肢来握住树枝或抓食物；有时也从树干上直接向下滑到地面。它的一条几乎赤裸裸的尾巴，长得比身子还要长，但尾巴的顶端却生有一大撮毛。
眼镜猴主要在夜晚活动于热带和亚热带的茂密丛林里，白天隐藏在树丛中睡大觉，一双大耳朵和大眼睛说明视觉和听觉都很灵敏。它的性情十分胆怯，平时独栖于树上，或者成对栖息在树上，但不象其他猴类那样群居生活。它主要吃各种植物的果实等，也吃昆虫等小动物。雌兽长有2—3对乳头，怀孕期为180天左右，每胎产1仔。幼仔出生后只有6厘米长，身上被有绒毛，眼睛已经睁开。
眼镜猴类从前曾经广泛地分布于世界各地，例如在我国发现的黄河猴和秦岭卢氏猴等古代灵长目动物都属于眼镜猴类。现生的眼镜猴仅分布在马来西亚、菲律宾和婆罗洲等东南亚热带森林中。从眼镜猴所具有的某些性状特征来看，它似乎是介于原始的狐猴与更为进化的猿猴类之间的一个居间类型。
在欧洲和北美洲曾经发现了许多古新世和始新世的古眼镜猴类的化石，并且一直延续到中新世的早期，中新世以后，除了人类以外，其他的灵长目动物均在北美洲消失了，而南美洲的灵长目动物可能是在渐新世时期由北美洲经过各个岛屿而逐渐进入到大陆的，由于当时在北美洲仅有古眼镜猴一类的灵长目动物，所以倘若这种假说能够成立的话，南美洲的灵长目动物则只能由古眼镜猴类独立繁衍演化而成，因而与其他大陆的灵长目动物的谱系完全不同。
作者：李湘涛文章来源：北京科普之窗
