鹰鴞体长22一32厘米，体重212—230克。由于它的外形似鹰，故得名，这种体形也有利于它在白天活动。与这种习性相适应，它也没有主要用于收集音波的显著的面盘、翎领和耳羽簇。上体为暗棕褐色。前额为白色，肩部有白色斑，喉部和前颈为皮黄色而具有褐色的条纹。其余下体为白色，有水滴状的红褐色斑点，尾羽上具有黑色横斑和端斑。虹膜黄色，嘴灰黑色，嘴端黑褐色，跗跖被羽，趾裸出，为肉红色，具稀疏的浅黄色刚毛，爪黑色。
鹰鴞在国外分布于俄罗斯东部、日本、朝鲜、印度、斯里兰卡、中南半岛、马来半岛、菲律宾和印度尼西亚。在我国分布于北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江、上海、江苏、浙江、安徽、福建、山东、湖北、四川、重庆、陕西、甘肃、江西、湖南、广东、广西、海南、云南、台湾等地。
鹰鴞全世界共分化为11个亚种，我国有3个亚种，华南亚种分布于浙江、福建、江西、湖南、广东、广西、海南、云南等地，为留鸟，也是我国的特产亚种。台湾亚种仅分布于台湾的澎湖, 兰屿, 火烧岛等地, 为留鸟。分布于其他地区的均为东北亚种，为夏候鸟，每年春季于3一4月迁来，秋季于9—10月迁走。
鹰鴞栖息于海拔2000米以下的针阔叶混交林和阔叶林中，尤其喜欢森林中的河谷地带，也出现于低山丘陵和山脚平原地带的树林、林缘灌丛、果园以及农田地区的高大树上。白天大多在树冠层栖息，黄昏和晚上活动，有时白天也活动。除繁殖期成对活动外，其他季节大多单独活动，另外雏鸟离巢后至迁徙期间则大多呈家族群活动。飞行迅速而敏捷，而且没有声响。在向入侵者攻击时飞行速度更快有而力。常从栖息处突然飞出。繁殖期常在黄昏和晚上鸣叫，鸣声多变，有时发出“蹦蹦，蹦蹦，蹦蹦”的短促而低沉的叫声，有时又发出类似红角 的“王干哥，王干哥”的叫声，并常常反复鸣叫不止。主要以鼠类、小鸟和昆虫等为食。追捕猎物有时竟会闯入居民住室中。
繁殖期为5—7月。通常营巢于大青杨、春榆等树木上的天然洞穴中，也利用鸳鸯和啄木鸟等利用过的树洞。营巢的树洞均较宽阔，其阔度和深浅变化均比较大。巢洞口的直径为9—30厘米，洞深为18一64厘米，洞内的直径为10—43厘米。巢内没有铺垫，或仅有树洞中腐朽的木屑。如果是鸳鸯的旧巢，其中则有少量遗留的绒羽。每年繁殖1窝，每窝产卵3枚。卵近球形，为乳白色，表面光滑无斑。孵卵完全由雌鸟承担，雄鸟则在巢的附近警戒。护巢时极为凶猛，特别是在孵卵的后期和育雏期间，遇到危险时，雄鸟和雌鸟会轮番向入侵者发动猛烈的攻击，直到将入侵者赶出领域。孵卵期25一26天。雏鸟为晚成性，刚孵出时两眼紧闭，全身被有白色的绒毛，皮肤为肉红色，嘴为灰黑色，蜡膜和爪为铅灰色，至30日龄时陆续离巢。
作者：李湘涛
