现在自然界中的鸟类有9021种，估计有1000亿只。它们的食性复杂，生活方式多样，栖息在各种生态环境中，是维护自然界生态平衡的重要因素。对人类利益而言，它们是整个动物界中益处较大而害处极小的类群。
爱鸟周宣传活动
鸟类最明显的益处就是消灭害虫。鸟类多数以昆虫为食，是农田、果园中多种害虫的天敌和克星。一只白脸山雀的幼鸟每天可啄食松毛虫1800条，吃蛾子30只；欧洲的粉红掠鸟还能够追踪蝗虫沿途啄食。有人计算过，1000只紫翅掠鸟在繁殖期间能消灭22吨蝗虫。自然界中的食虫鸟成千上万，所捕食的昆虫千差万别，在消灭害虫方面的作用的确是难以估计的。
鸟的标本
鸟类在消灭害兽方面的功绩也不小，特别是猫头鹰和鹰等猛禽，大多以老鼠等啮齿类动物为食，对控制农业、林业鼠害以及危险疫病的传播，有着重要的贡献。猫头鹰的食物中99%是啮齿类动物，一只猫头鹰一个夏季所消灭的老鼠，相当于保护了1吨粮食。
鸟的标本
一些以植物种子为食的鸟类，特别是雁鸭类、鸠鸽、啄木鸟、乌鸦等，是植物种子的得力散布者，很多植物种子经过鸟类消化道后，更容易萌发。蜂鸟、食蜂鸟、太阳鸟、啄花鸟、锈眼鸟、鹦鹉等嗜食花蜜，对有花植物的传粉有明显作用。
鸟儿的家
如果没有这些鸟类，自然界的生态平衡必然受到干扰。由此可见，鸟类在自然界中的作用，几乎无时不有，无处不在。鸟类在仿生学领域有着不可磨灭的贡献：飞机、导航仪的发明无不来自于鸟类的启迪。
