貉的肉质嫩味鲜，营养价值较高，是高级滋补营养品，还可入药。据《本草纲目》记载，貉肉可治元脏虚瘩及女子虚癣。貉胆可代替熊胆入药，是治疗妇女寒症、五脏虚痹和小儿痫症的特效药。它的睾丸可治中风等症。貉油是妇孺皆知的治疗烫伤的特效药。
貉的体长为50—68厘米，尾长13—25厘米，体重4—6千克。体躯粗胖，四肢短，体毛长而蓬松。身体背部体毛为青灰色或青黄色，针毛毛尖黑色。腹面毛色较淡。面颊上有灰白色的长毛。眼周及眼下部黑色，形成倒“八”字的黑纹。锐头尖鼻。两颊横生长毛。野外分布于中国东北、华东、华中、华南和西南地区，以及俄罗斯东部、日本和朝鲜等地。
貉栖息于平原、丘陵地带的河谷、草地等环境中。夜行性。单独、成对或结小群活动。分布于北方的个体有冬眠习性。杂食性，以鼠、兔、鸟、鱼、蛙，以及植物果实、根茎等为食，其中植物性食物比重超过50％。每年2—3月发情。雌兽的怀孕期为59—64天。每胎产5—8仔。哺乳期2个月。9—11月龄达到性成熟。寿命为10年。
人工饲养所有的貉笼长100—120厘米，宽70—80厘米，高50—60厘米。笼底网片用12号铁丝编成，网眼3厘米×3厘米；上盖和四周的网片用14号或16号铁丝编成3厘米×3厘米，均固定在钢筋支架上。盖正面开有一个40厘米×50厘米的小门供投食或捕捉用。网内侧悬挂一个8厘米×10厘米×6厘米的饮水盒。笼的一端与窝箱连接，笼底离地面高度为50—60厘米。种貉的窝箱用木板制成，连在笼的一端，长65—70厘米，宽50—55厘米，前高55厘米，后高45厘米。窝箱出入口为20厘米×25厘米，并安装活动插板。箱盖前部10—15厘米固定，后部可自由开闭，并用风钩固定。为了防止雨雪，需将笼箱安置在舍棚里或在笼箱上面覆盖防雨雪物品。
幼貉和成貉圈舍面积以8—10平方米为宜(每圈养10—15只)。围墙用砖石砌成或用铁栏或竹子制成。墙高120—150厘米，上面用铁丝网，以防逃貉，也便观察。圈内地面应铺砖或是水泥地，圈内一侧砌出高15。20厘米，宽50厘米的休息地，内铺干草，可起到梳毛。
和防寒作用。圈内设有食槽、饮水盒。饲料装入食槽后貉只能穿过圆孔取食，饮水盒可用铁木制成，挂在离地面15—20厘米高的围墙上。种貉圈舍，面积以3—5平方米养一只为好，围墙和圈舍地面与幼貉和成貉的相同，圈内没有小室。
貉为杂食性动物，人工饲养条件下，貉的饲料种类和日粮标准应根据其营养需要和当地饲料资源情况制定。动物性饲料中含有丰富的蛋白质和其他一些营养成分，是貉日粮中不可缺少的成分，对貉的生长发育极为重要。动物性饲料主要来源于动物体及其下脚料。如各种鱼类，各种动物的肉和内脏、乳、蛋，屠宰场畜禽的下脚料，以及加工的干动物性鱼粉、肉粉、肉骨粉、羽毛粉、肝渣、血粉、蚕蛹粉等。植物性饲料其范围广、种类多，主要为农作物，如玉米、高梁、小米、大豆、小麦、麦麸等及其他加工的各种农副产品，在饲料中应占有较大的比例，在日粮中不能够低于30％—40％。其他植物性饲料还有豆饼及水果、各种蔬菜和野菜等。添加剂饲料可分为两类，一类是维生素饲料，如麦芽、籽油、维生素A、维生素Bl、维生素B2、维生素C等，另一类是矿物质饲料，如骨粉、食盐及人工配制貉体所需的钙、磷、钠、氯等和一些微量元素。
我国自20世纪50年代开始进行野生貉的人工驯养工作，至80年代初时，已经在黑龙江、吉林等地建立了一些大型饲养场，每年出口貉皮达数万张，为国家换回大量外汇，已成为批量生产的商品。貉的适应性和抗病力强，对饲料质量要求不高，其饲料价廉并容易解决，也可使用混合饲料。貉的繁殖力强、产仔多、产仔成活率高。养貉可以当年收益，是广大农村易于推广的新型养殖项目，前景广阔。
作者：肖爱萍
