几种毒性剧烈的蛇的统称，多数种类的颈部肋骨可扩张形成兜帽状。尽管这种兜帽是眼镜蛇的特征，但并非所有种类皆密切相关。
眼镜蛇分布于从非洲南部经亚洲南部至东南亚岛屿的区域。在其分布范围内，耍蛇人喜爱使用不同种的蛇，耍蛇人会吓唬蛇，使之采取身体前部抬离地面的防卫姿势。蛇对耍蛇人的动作做出摇摆的反应，亦有可能是对耍蛇人的音乐做出反应;耍蛇人知道如何躲避蛇较慢的攻击动作，而且可能已将蛇的毒牙拔除。
毒牙短，位于口腔前部，有一道附于其上的沟能分泌毒液。眼镜蛇的毒液通常含神经毒，能破坏被掠食者的神经系统。眼镜蛇主要以小型脊椎动物和其他蛇类为食。
眼镜蛇(尤其是较大型种类)的噬咬可以致命，取决于注入毒液量的多少，毒液中的神经毒素会影响呼吸;尽管抗蛇毒血清是有效的，但也必须在被咬伤后尽快注射。在南亚和东南亚，每年发生数千起相关的死亡案例。
