这里曾是陕北毛乌素沙漠腹地神木县境内最大的一块无人区。2003年，随着一个人的到来，这块无人区焕发出了勃勃生机。
让这块沙漠发生变化的人叫张应龙。在上世纪90年代“下海”后，他在天津、北京的外资企业打工，年薪20多万元。当张应龙带着几分成功还乡时，家乡生态的恶化让他毅然放弃优厚待遇，开始了漫长而艰难的治沙之路。
张应龙以个人名义承包了秃尾河源头南北长35公里、东西宽约10公里的４２.８ 万亩荒地。治沙工程周期长、投资大、见效慢，100多万元个人积蓄很快花光。开弓没有回头箭， 张应龙又 把父亲留下的10间门面房变卖了100多万元，投进了沙漠。几年来，他为造林治沙投入个人资金已达300多万元。为此，他一度一贫如洗，连吃饭、抽烟都要靠亲友资助。
张应龙意识到，单靠一己之力，要完成浩大的生态工程根本不可能，必须获得社会各方力量支持。为此，他于2004年发起成立了“神木县生态保护建设协会”，目前，已发展国内外团体会员100多名、个人会员1000多人。
造林治沙，说来容易做来难，外行来做更难。张应龙通过不断学习、实践，总结出适合当地情况的技术套路。比如实行“灌草乔”相结合的原则，重点推广种植长柄扁桃、蒙古扁桃、文冠果等木本油料植物，为开发沙产业打基础。在张应龙的带领下，目前累计营造生态林16万亩，造林成活率平均达到85%以上。
张应龙认为，只有和谐造林，才能够保证造林真正造福于民，也才能实现可持续发展。他通过引导村民种植无公害蔬菜、瓜果，吸引农村劳动力参与植树、育苗、务工等办法，让他们增加收入，逐渐摆脱传统农业的束缚。近几年，这里的农民人均年收入增长了3倍多。
为治沙，张应龙由当年当地最富的人变成了最穷的人，但他却无怨无悔地说：有这一片绿，就是最大的回报！
作者： 记者 王乐文 编辑： 张勤
