3年前还是一片沉降鱼塘和废弃河道的相城区荷塘月色湿地公园，如今已是国内最大的城市荷花公园，近5000亩荷塘里种植了500多种荷花。眼下赏荷采莲正当时，相城“荷塘月色”湿地公园里，红色、粉色、白色、紫色、橙色等五彩缤纷的荷花、莲花，以单瓣、复瓣、重瓣、千瓣等多种形态展现在人们的面前，一片片“田田的叶子”伸展在荷塘上，满池的荷花在苏州城北托起了“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的自然美景。
500多个品种组成荷花博物馆
荷花有“活化石”之称，是被子植物中起源最早的植物之一。荷花在中国至少有3000多年历史，因它盛夏开花,衬映在绒绿叶片之中，风送阵阵清香，使人淡忘了夏季的炎热。宋代诗人杨万里咏诗赞叹：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
相城人把源远流长的荷文化移植到了荷塘月色湿地公园的建设中，既布局不同荷花品种的种植功能区，又通盘考虑各功能区荷文化主脉的体现，把荷塘月色湿地公园规划成荷花展示风情园、江南农舍休闲园、水生生态科普园、水上运动园以及美食购物园五大功能区域，在近5000亩荷花塘中种植了500多种国内外优良荷花，有引种于洞庭湖、微山湖、西湖等地的野生莲，有来自美国的黄莲、日本的大和莲，既注重国内优良荷花品种的集聚，又注重国外名贵荷花的引种。不仅成了中国荷花的种源库，也成了名副其实的世界荷花博物馆。
今年，相城荷塘月色湿地公园里开出了几朵紫色的睡莲，虽然娇小，但在满塘的接天碧叶中特别醒目。据公园负责人吴祥华介绍，这几枝小精灵是名贵的蓝睡莲，是荷塘月色湿地公园专门从埃及引种过来的，公园技术人员“侍候”得格外道地，精心培育，假以时日将在荷塘月色湿地公园里连成一片。
从中国荷花种源库到世界荷花博物馆，相城人把世界荷文化微缩到了家门口。当第23届全国荷花展暨第2届江南采莲节在5000亩荷塘中揭开面纱后，荷塘月色湿地公园注定会成为万人瞩目的休闲胜地，来自全国各地的218种1万多盆名贵荷花一定会让人陶醉。
一池荷花形成一条产业链
跳出荷花种荷花，从一产跳到三产，相城人书写着荷文化产业发展的精彩文章。
相城人开建荷塘月色湿地公园的初衷是在提升人居环境的同时，通过发展现代观光农业来帮助农民增收。在对鱼塘进行改造时，他们成立了荷塘月色湿地开发股份有限公司，失地农民成了股民，每人每年保底分红500元，鱼塘作为经营性资源资产折股投入“荷塘月色”，根据经营收益情况进行再分配。
农民增收随着荷文化产业链的延伸贯穿于荷塘月色湿地公园建设的全过程。荷塘里放养了不影响荷花生长的鱼、虾，形成“塘中种荷花，水里养鱼虾，夏秋看荷花，春冬搞花展”的经营格局;荷塘周边农村开发以农户投资为主体的农家乐旅游项目，形成一个以现代农业为载体的现代生态、休闲、观光、购物旅游区。与此同时，相城人谋划着荷叶制茶和藕、莲蓬、莲心搞食品加工的荷花相关产品深度开发。
相城人把荷花塘当作了一个产业园。荷塘上架起了曲桥，塘中小岛上建设起了观景塔和荷文化展示馆，荷花塘中还安置了汉白玉质地的荷花仙子雕塑，建造了荷花水景植物展示观光栈道、百米荷韵文化长廊、荷塘垂钓中心等十多个特色项目。不久前，荷花塘东侧还建起了有“苏州版外白渡桥”之称的荷塘月色大桥，气势宏伟的大桥横跨在接天碧叶和映日荷花的尽头，组成了一幅现代版“荷塘月色”图。为了弥补荷花季节性强的不足，相城人还在荷塘里搞起了杜鹃展、牡丹展、菊花展，在荷塘的浅水区中种植了具有观赏价值的水生植物和耐湿树种，增强趣味性，延长观赏期。
荷文化产业链正在相城人的手中不断延伸。荷塘月色湿地公园周边的阿庆嫂、渭塘酒家、顺风港、嘉乐美食、山野农庄、荷香苑6家生态餐馆生意一日比一日火爆，渭塘酒家和嘉乐美食向吃住一体发展，阿庆嫂生态美食园则向会所发展。游客们可以沿着绿荫通道走进生态餐馆品尝生态农家菜，体验“赏生态、玩生态、吃生态”的快乐。
两大景点结成休闲游“航母”
荷塘月色湿地公园和相城生态农业园是城北生态休闲的两大“巨无霸”，今年，相城人大胆运作，对两个景点实行“并轨”管理，荷塘月色由生态园托管，整合资源打造当地休闲旅游“航母”。
相城生态农业园是由苏虞张公路西侧太阳路北侧原来被称为“北大荒”的上万亩滩涂地改造而成的巨型“天然氧吧”，拥有占地3000亩、国内最大的花卉植物园，同时开发美景高尔夫俱乐部、水相城垂钓中心。
花卉植物园是一个集世界花卉大全、华东地区规模最大的“百花园”，由杜鹃、茶梅、芙蓉、牡丹等18个专类角、专类园组成，引种了适宜在相城种植栽培的200多个种类、1700多个品种、70多万株世界各地名贵花卉。花卉植物园专门开辟了镇园之园“花王角”，从世界各地觅来了108株“花中之王”，其中有树龄超过100岁的紫薇、红花檵木，超过80岁的桂花。花卉植物园还建起了一条贯穿南北全长2公里的樱花大道，沿路配建了茶室、休息亭，堆建起了30米高的景观山，还正在着手开发温室花卉展示厅，让游客一年四季领略“百花园”的风采。
说起温室花卉展示厅，相城生态园负责人薛炳兴特别兴奋。这座采用欧洲顶尖工艺设计、参考世界最大温室展厅——英国伊甸园设计理念的温室，由三个穹顶式展厅连接组成，最大的展厅设计高度28米，占地5000平方米，另外两个展厅分别为2000平方米和1000平方米，展厅由钢结构搭起穹隆架，上面覆盖由轻型材料制成的透明盖板，内部见不到一根柱子。展厅建成后，不仅是华东地区集观赏、培育和科研功能为一体的最大温室，还将成为相城区乃至苏州一个标志性建筑。
以前，生态园和荷塘月色都是独立的景区，虽然“鲜花烂漫”时吸引了许多游客，但花季一过便逐渐冷清。生态园和荷塘月色“并轨”管理后，两个景点的资源可以综合利用，取长补短，形成组合优势。生态园花卉植物园里万花盛开时，正值荷塘里“小荷才露尖尖角”，游客看罢万紫千红还能欣赏荷塘中的点点嫩绿;荷花凋谢时，生态园花卉植物园里正好是菊花盛开的季节，游客在闻遍菊香的同时，又能在荷塘中品味败荷的另一番韵味。游览荷塘月色累了，可以走进生态园的曲廊、茶室和生态餐厅寻找另一种休闲。
相城区还打算在隔着生态园和荷塘月色的太阳路上架起休闲走廊，把两个生态休闲景点真正连成一体。
